離心機是利用離心（xīn）力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混（hún）合（hé）物中各組分（fèn）的（de）機械。離心（xīn）機主要用（yòng）於將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將（jiāng）乳濁液中兩種密度不同，又互不（bú）相溶的液體分開(例如從牛奶中分離出奶油)；它也可用於排除濕固體（tǐ）中的液（yè）體，例如用洗衣機甩幹（gàn）濕衣服；特（tè）殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣（qì）體（tǐ）混合物；利用不同密度或（huò）粒度的固體顆粒（lì）在（zài）液體中沉降（jiàng）速（sù）度不（bú）同的特點，有的沉降（jiàng）離心（xīn）機還可對固體（tǐ）顆粒按密度或粒度進行（háng）分級（jí）。

離心（xīn）機（jī）大量應用（yòng）於化工、石油、食（shí）品、製（zhì）藥（yào）、選礦、煤炭、水處理（lǐ）和船舶等部（bù）門。

中國（guó）古代，人（rén）們用繩索（suǒ）的一端係住陶罐，手握繩索的另一端，旋轉甩動陶罐，產生離心力擠壓出陶罐中蜂蜜，這就是離心分離原理的早期應用。

工業離心機誕（dàn）生於歐洲，比如19世（shì）紀中葉，先後出現紡織品脫水用的三（sān）足式離心機，和製糖廠（chǎng）分離結晶砂糖用（yòng）的上懸式離心機。這些最早（zǎo）的離（lí）心機都（dōu）是間歇操作和人工排（pái）渣的。

由於卸渣機構的改進，20世紀30年代出現了連續操作的離心機，間歇操作離心機也因實現了自動控製而得到發展。

工業用離心機按結構和分離要求，可分為過濾離（lí）心機（jī）、沉降離心機和分離機三類。

離心機有一個繞本身軸線高速（sù）旋轉的圓筒，稱為轉鼓（gǔ），通常由電（diàn）動機驅動（dòng）。懸浮液(或乳濁液)加入轉鼓後，被迅（xùn）速帶（dài）動（dòng）與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，並分別排出。通（tōng）常，轉（zhuǎn）鼓轉（zhuǎn）速越高，分離效果也越好。

離心分離機的作（zuò）用原（yuán）理有離心（xīn）過濾和離心沉降兩（liǎng）種。離心過濾是使懸浮液在離心力場下產生的離心壓力，作用在（zài）過濾介質（zhì）上，使液體通過過濾（lǜ）介質成為濾液，而固體顆粒被截留在過濾介質表麵（miàn），從而（ér）實現液-固分離；離心沉降是利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現液-固(或液-液)分離。

還有一類實（shí）驗分析用的（de）分離機，可進行液體澄清（qīng）和（hé）固體顆粒富（fù）集，或液-液分離，這（zhè）類分離機有常壓、真空、冷凍條件（jiàn）下操作的不同結構型式。

衡量離（lí）心分離機分離性（xìng）能的重要指標是分（fèn）離因數。它表示被（bèi）分離物料在（zài）轉鼓內（nèi）所受的離心力與其重（chóng）力的比值，分離因數越大，通常（cháng）分離也越迅速，分（fèn）離效果越好。工業用離心分離機的分（fèn）離因數（shù）一般為100～20000，超速管式分離機的分離因數可高達62000，分析用超速分離機的分（fèn）離因數最高達610000。決定離心（xīn）分離機處（chù）理能力的另一因素是轉鼓的工作麵積，工作麵積大處理能（néng）力也大。

選擇離心（xīn）機須根據懸浮液(或乳濁液)中固體顆（kē）粒（lì）的大小和濃度、固體與液體(或兩種液體)的密度差、液（yè）體粘度、濾渣(或沉渣)的特性，以及分離的（de）要求等進行綜合分析，滿足對濾渣(沉渣)含濕量和濾液(分離（lí）液)澄清度的要求，初步選擇采用哪一類離心分離機。然後按（àn）處理量和對操作的自動化要求，確定離心機的類型和規（guī）格，最後經實際試驗驗證。

    通常，對於含有粒度大於0.01毫米顆（kē）粒的懸浮液，可選用過（guò）濾離（lí）心（xīn）機；對於懸浮（fú）液（yè）中顆粒細小或可壓縮變形的，則（zé）宜選用沉降離心機；對（duì）於懸浮液含固體量低、顆粒（lì）微小和對液體澄清（qīng）度要求高時，應選用分離（lí）機。